斉藤和義・・・さん

　「さん」付けなのは、そんなに親しいわけじゃないからです（笑）。でも、僕の中では勝手に「遠くて」「近い」存在。

　この仕事はじめた頃、会社に近々デビューするアーティストの資料が届いた。カセットテープ（カセットだったんすよ～当時）には「斉藤和義/僕の見たビートルズはTVの中」と書いてあった。「あらま、長いタイトルだわね」とデッキに入れて聴いてみると、すんごくイイ。声、曲、歌詞、とてもステキ。ステキだったんだけど、当時和義さんはシンコーミュージックという事務所さんからデビューされて僕と同期のシンコーさん担当の子が獲得に動く・・・が、見事失敗！（後に僕は同じ事務所のフラカン獲得！）。そこから個人的には「好き」な人なんですけど「遠い」存在に（ちなみに、こんなちょっとのすれ違いでお近づきになれないアーティストさんって、結構居ます）。それからはイベント中心にかなりの数ライブ見せて頂いてますが、あくまで見るだけ。お話ししたこともなく。ワイ談することもなく。

　関係ないけど、初期の名曲に「空に星が綺麗」という曲があります。アナログフィッシュの佐々木君が弾き語る時にカバーするのですが、佐々木君のカバーでつくづく「なんて良い曲なんだ～」と痛感したのがここ２、３年。和義さん熱が高まってきたのもこのあたり。

　そんな遠い存在だった和義さんが、昨年民生さんの対バンツアーで大阪で競演。（見事に「キャラっかぶり」な競演！）。なんとそん時のマネージャーT橋さんはフラカン初代マネージャー！縁ですね、縁。そんなこともきっかけで、今回ご出演頂くことになりました。

　今回のラインナップで、普段僕らがお付き合い無いのは和義さんだけになっちゃいました。そこ別にそんな拘り無いんですけどね、なんか偶然の成り行き。だからどうなん？ってことは別に何もないんですけど、それはそれでどんなこと（特に打上げ）になるか当日楽しみなんです。フラカン、民生さんは既に仲良しですが、それ以外の方々となんか交流が生まれて、また音楽業界がオモシロいことになればいいなぁと思います。お客さんに見えない部分ですけど、楽屋や打上げの場所って僕らん中ではとても大事。

　初夏に大阪へいらっしゃった時、和義さんにも色紙に一言頂く。和義さんは初参加なので、「学園祭の精神で」「ビジョンも無くて」「音量規制も無くて」「ギスギスしないのを目標に」etc・・・、「こんなイベントなんです！」と一通り説明する。

　まくしたてるのを「ふむふむ」と静かに聞いてらっしゃった和義さんは、僕が話し終わるのを待って無言でサラサラッ～と慣れた手つきでペンを走らせる。

そこに書かれたお言葉は・・・

「よろちくび、ちくびよろしく」

・・・・・分かってらっしゃる！！！

（番台）